Un équipement de protection individuelle (EPI) est un vêtement, un accessoire ou un dispositif porté ou utilisé par une travailleuse ou un travailleur en vue de le protéger contre un risque susceptible de menacer sa santé ainsi que sa sécurité (risque de chute, de contamination, etc.). Les EPI sont classés en trois grandes catégories… :
- Les équipements de travail couvrant les risques mineurs (catégorie I). Par exemple les lunettes de protection, bouchons d’oreilles
- Les équipements de protection spécifiques pour les risques importants (catégorie II). Exemple : Casque de protection, vêtements haute visibilité,
- Les équipements de sécurité pour les risques graves à effets irréversibles ou mortels (catégorie III). Exemple : Appareils respiratoires, Harnais antichute,
Ces catégories répartissent donc les EPI en fonction de la gravité des risques. Il est important de préciser que ces catégories sont couramment utilisées pour définir par exemple vos plans de prévention.
Par ailleurs, Les EPI sont segmentés en 8 familles :
- Protection de la tête :
- Protection de l’ouïe :
- Protection des mains :
- Protection du corps :
- Protection des pieds :
- Protection des yeux et du visage :
- Protection des voies respiratoires :
- Les protections contre les chutes de hauteur :
À chaque famille, correspond un type d’équipements spécifique.
Ainsi pour la protection de la tête, aurons-nous comme EPI le Casque, les casquettes anti-heurt, la visière. Pour la protection de l’ouïe, aurons-nous comme EPI, les casques antibruit, les bouchons d’oreilles. Pour la protection des mains, les gants sont indiqués. Pour la protection du corps, les équipements comme les vêtements de haute visibilité (gilets avec bandes grises, les polos avec bandes grises sont indiqués). La couleur des bandes grises sur les gilets est justifiée par leur propriété fluorescente au contact de la lumière durant les travaux nocturnes. Les équipements pour la protection des pieds sont entre autres les bottes et les chaussures de sécurité, les genouillères. S’agissant de la protection du visage et des yeux, les lunettes de protection (claires) pour les travaux qui n’émettent pas de lumière, et (sombres) pour les travaux émettant la lumière comme la soudure, sont indiquées. Les masques de soudure avec écrans photochromiques sont adaptés pour ces travaux en question. La protection des voies respiratoires, nécessitent l’usage des masques respiratoires pour les travaux exercés dans les environnements médicaux (masque médical) ou chimiques (masques avec filtres). La protection contre les chutes de hauteur est assurée par des équipements comme le harnais antichute.
Attention! Les EPI n’éliminent pas les dangers : ils sont utilisés en dernier recours lorsque des moyens de prévention plus efficaces ne peuvent être utilisés ou en attendant qu’ils puissent l’être. Ainsi, lorsqu’on ne peut éliminer le danger à la source, on devrait recourir aux équipements de protection collective (EPC) avant d’utiliser les EPI.